Ученые открыли новую удивительную способность зомби -грибка муравьев

29 Мая 2018

МОСКВА, 29 мая. Паразитические грибки из рода Ophiocordyceps, превращающие муравьев в беспомощных зомби, учитывают текущие погодные условия и заставляют насекомое свернуться там, где оно распространит максимальное количество его спор во время лета или осени, говорится в статье, данной в журнале Evolution.

Эволюция зомби

В задние годы биологи открыли десятки примеров того, что паразиты могут напрямую управлять поведением хозяина. К примеру, вирус LdMNPV умеет заставлять гусениц шелкопряда взбираться наверх деревьев и превращаться в вирусную бомбу, а личинки мушек-горбаток заставляют пчел сбегать из улья. Кошачий паразит токсоплазма способен перепрограммировать память человека и мышей, делая первых готовыми к суициду, а вторых – бесстрашными.

Самым продвинутым и интересным примером подобных паразитов являются грибки из рода Ophiocordyceps, поражающие муравьев, живущих в тропических лесах Южной и Центральной Америки. Когда этот зомби -грибок проникает в организм муравья, он леворадикальным образом меняет его поведение, заставляя его прикрепляться к веткам и листьям деревьев над муравейником и над тропинками, по которым муравьи отправляются на поиски еды в лес.

Как выяснили Лорето и ее коллеги год назад, Ophiocordyceps умеет напрямую управлять работой мышц насекомого, превращая их в беспомощных пленников внутри своего тела. При этом он поступает крайне избирательным образом, проверяя их мозг на совместимость перед зомбификацией. Если бы эти грибки сами не страдали от паразитов, то тогда бы они могли легко уничтожить почти все колонии муравьев в Новом Свете.

Лорето и ее коллеги заполучили еще одну необычно продвинутую грань этих паразитов, расследуя необычный случай неправильной зомбификации, о котором им рассказала Ким Флеминг, натуралист-любитель из США. Рядом с ее домом прозябает муравейник, чьих жителей недавно поразила необычная эпидемия зомби -грибка.

Рассвет юрких мертвецов

Жертвы Ophiocordyceps, как заметила Флеминг, странным образом вели себя в момент гибели – они прикреплялись не к микрофиллам дерева, а к его веточкам, оборачиваясь вокруг них, а не закрепляя себя челюстями, как это делают их тропические сородичи в Бразилии и других странах Южной Америки.

Столь неправильное поведение грибка заинтересовало ученых, и они попытались показать корни этой аномалии, дешифрировал и сравнив ДНК разных штаммов Ophiocordyceps, живущих в США и в тропиках. Как оказалось, паразит выработал странного сложную стратегию управления муравьями, научившись менять ее в зависимости от того, в каких погодных условиях он находится.

Подобное умение, как показало уподобление геномов, появилось у грибка- зомби далеко не сразу после такого, как он научился заражать муравьев, что произошло около 40 миллионов лет назад. В то время, как отмечают ученые, на планете царил мягкий и теплый биоклимат, и поэтому у грибка не было нужды знать, какие температуры и погода владычествуют снаружи.

Примерно 20 пять миллионов лет назад, как показывает анализ ДНК, ситуация чейнджанулась, и грибок научился судить, в каких условиях он живет, причем предки качественных видов Ophiocordyceps приобрели это мастерство это сразу в двух разных местах – в Японии и в Северной Америке.

Что интересного, в это же время началось Аквитанское похолодание, во время которого температуры на планете резко снизились. Это положило начало переходу от парникового климата древней Земли к холодному биоклимату современности, и послужило причиной рождения нового вида Ophiocordyceps, Ophiocordyceps kimflemingiae, названного в честь Ким Флеминг.

Редактор рубрики

Олег Кудрин

Место события на карте мира:

Ученые открыли новую удивительную способность зомби -грибка муравьев

комментарии (0)

Другие интересные новости

Новые женщины: в Музее Москвы открылась главная выставка года