Ученые открыли удивительную способность грибка, зомбирующего муравьев

29 Мая 2018

МОСКВА, 29 мая. Паразитические грибки из рода Ophiocordyceps, превращающие муравьев в беспомощных зомби, учитывают текущие погодные условия и заставляют насекомое скончаться там, где оно раззвонит максимальное количество его спор во время лета или осени, говорится в статье, выложенной в журнале Evolution.

Эволюция зомби

В последние годы биологи открыли десятки примеров того, что паразиты могут напрямую управлять поведением хозяина. К примеру, вирус LdMNPV умеет заставлять гусениц шелкопряда заходить наверх деревьев и превращаться в вирусную бомбу, а личинки мушек-горбаток заставляют пчел сбегать из улья. Кошачий паразит токсоплазма способен перепрограммировать память человека и мышей, делая первых склонными к суициду, а вторых – бесстрашными.

Самым продвинутым и интересным примером подобных паразитов являются грибки из рода Ophiocordyceps, поражающие муравьев, живущих в тропических леса и парках Южной и Центральной Америки. Когда этот зомби -грибок проникает в организм муравья, он леворадикальным образом меняет его поведение, заставляя его прикрепляться к веткам и листьям деревьев над муравейником и над тропинками, по которым муравьи отправляются на поиски еды в лес.

Как выяснили Лорето и ее коллеги год назад, Ophiocordyceps умеет напрямую управлять работой мышц насекомого, превращая их в беспомощных пленников внутри своего свое тела. При этом он сказывается крайне избирательным образом, анализирую их мозг на совместимость перед зомбификацией. Если бы эти грибки сами не страдали от паразитов, то тогда бы они могли легко уничтожить почти все колонии муравьев в Новом Свете.

Лорето и ее коллеги распахнули еще одну необычно продвинутую черту этих паразитов, расследуя кривой случай неправильной зомбификации, о котором им рассказала Ким Флеминг, натуралист-любитель из США. Рядом с ее домом отыскивается муравейник, чьих жителей недавно поразила необычная эпидемия зомби -грибка.

Рассвет живых мертвецов

Жертвы Ophiocordyceps, как заметила Флеминг, странным образом вели себя в момент гибели – они прикреплялись не к темникам дерева, а к его веточкам, оборачиваясь вокруг них, а не закрепляя себя челюстями, как это делают их тропические сородичи в Бразилии и других странах Южной Америки.

Столь неправильное поведение грибка заинтересовало ученых, и они попытались отворить корни этой аномалии, дешифрировал и сравнив ДНК разных штаммов Ophiocordyceps, живущих в США и в тропиках. Как оказалось, паразит выработал необыкновенного сложную стратегию управления муравьями, научившись менять ее в зависимости от того, в каких погодных условиях он находится.

Подобное умение, как показало сопоставление геномов, появилось у грибка- зомби далеко не сразу после того, как он научился заражать муравьев, что произошло около 40 миллионов лет назад. В то время, как отмечают ученые, на планете царил мягкий и теплый биоклимат, и поэтому у грибка не было нужды знать, какие температуры и погода царствуют снаружи.

Примерно 20 десять миллионов лет назад, как показывает анализ ДНК, ситуация изменилась, и грибок научился установлять, в каких условиях он живет, причем предки современных видов Ophiocordyceps приобрели это умение это сразу в двух различных местах – в Японии и в Северной Америке.

Что парадоксального, в это же личное время началось Аквитанское похолодание, во время которого температуры на планете резко снизились. Это отдало начало переходу от парникового климата древней Земли к холодному биоклимату современности, и послужило причиной рождения нового вида Ophiocordyceps, Ophiocordyceps kimflemingiae, названного в честь Ким Флеминг.

Редактор рубрики

Олег Кудрин

Место события на карте мира:

Ученые открыли удивительную способность грибка, зомбирующего муравьев

комментарии (0)

Другие интересные новости

Умер режиссер Федор Петрухин