За гранью карты космоса: что ожидает зонд New Horizons после Плутона

21 Января 2017

МОСКВА, 21 января Руководители миссии New Horizons изложили о том, что ожидает зонд в будущем, как долго он проработает и какие открытия на поверхности Плутона львиного всего поменяли работу проекта и удивили ученых, а также показали первую цветную карту карликовой планеты.

Благодаря New Horizons, у нас сегодня есть целая большая обсерватория, расположенная внутри пояска Койпера, самой малоизученной части Солнечной системы и населенной спинарами, которые невозможно увидеть с Земли из-за их тусклости и малых размеров, заявил Алан Стерн, управляющий миссии New Horizons.

Конфета космического ребенка

Зонд New Horizons является ветераном по меркам земной космической программы он был запущен в космос больше 11 лет назад, 19 января 2006 хотя бы года. После запуска с мыса Канаверал он стал самым срочным космическим аппаратом, когда-либо стартовавшим с Земли, двигаясь со скоростью в 58, 5 тысячи километров в час.

Тем не менее, абсолютный рекорд скорости, как признает Стерн, он так и не поставил – зонды Вояджер, бросающие пределы Солнечной системы, мотаются сейчас быстрее благодаря более уникальным гравитационным маневрам на орбите Юпитера и других планет-гигантов.

В июле 2015 года он прибыл в систему Плутона, пролетев всего в 13 тысячах километров от карликовой планеты и получив массу детальнейших фотографий его поверхности и его спутников. Эти снимки и данные навсегда перевернули наши представления о Плутоне – он оказался чрезвычайно сложным и живым миром, чья поверхность постоянно обновляется и меняется, и он не является не безжизненной ледышкой на краю Солнечной системы, как считали ученые ранее.

Наше знаменитое фото синего неба Плутона является демонстрацией того, как легко получать новые открытия и полностью менять представления о космосе, если просто отправить камеру или обсерваторию к интересующему вас спинару. Мы десятилетиями пытались растегнуть тайны атмосферы Плутона, а New Horizons выбил из него ответ на этот вопрос за секунду, словно отняв конфету у маленького ребенка, продолжает астроном.

По его речениям, его больше всего поразили два главных открытия зонда, касающихся недр Плутона и того, как родилась эта карликовая планета.

Мы не думали, что планета размером с Северную Америку может быть настолько же трудной, как Марс или Земля. Еще больше нас поразило то, что недра Плутона были и сегодня являются живыми с геологической точки зрения – на нем появляются новые формы рельефа, на его поверхности текут ледники и возникают прочие формы активности. Мы не думали, что такое может происходить на небольшой планете, которая уже надлежащая была остыть за это то свободное время. Оба этих открытия полностью перевернули наши представления о планетологии и разожгли наш аппетит, поясняет ученый.

Как вспоминает Стерн, Плутон оказался интересным не только для планетологов, геологов или астрономов, но и для простой публики в тот день, когда New Horizons пролетал мимо Плутона, на сайте НАСА было более двух миллиардов просмотров, а фотографии и новости о зонде вышли в топ всех социальных сетей и агрегаторов новостей.

Открытие многих этих неожиданных ультраструктур, таких как ледниковые реки, текущие по равнинам Спутника, привело к расширению научной команды New Horizons, так как Стерну и его коллегам пришлось просить помощи у ученых, занимающихся изучением ледников и вулканов на Земле, Марсе и других планетах.

Миссия века и простая формальность

На этой неделе зонду исполнилось 11 лет, и НАСА подчеркнуло эту почти круглую дату, опубликовав первый цветной ролик сближения New Horizons с Плутоном, составленный из ста отдельных черно-белых фотографий его поверхности, и создав первую полную карту поверхности карликовой планеты.

На этой карте, как рассказывает Стерн, можно увидеть не только крупные черты рельефа, подобные равнинам Спутника, знаменитому сердцу Плутона, но и так же все остальные объекты, в том числе и криовулкан у южной оконечности сердца, открытые учеными за последние полтора года. Данный атлас, по словам ученого, составлен из самых высококачественных фотографий Плутона, и создание новой, более детальной карты потребует отправки новой цели к карликовой планете.

Если бы у нас была возможность, то мы бы отправили на Плутон ровер, подобный марсоходам НАСА. Создание такой миссии стало бы делом всей жизни для меня – если бы у нас был шанс не только сблизиться с Плутоном, но и выйти на его орбиту и посадить плутоноход на его поверхность. Если бы у нас была возможность мотаться по поверхности Плутона и изучать его в разных точках, то тогда такой сериал был бы действительно достойным называться миссией 21 века. И я знаю, что прочие ученые тоже так считают, продолжает Стерн.

Все имена низменностей, гор, впадин и прочих структур на этой карте, как всегда подчеркивают в НАСА, являются предварительными. Право на их определение довольного принадлежит Стерну, его группе и НАСА, но для того, чтобы они стали официальными, необходима простая формальность – разрешение со стороны Международного астрономического союза.

Эта организация известна экстремальной неторопливостью – только в этом году МАС присвоил имена двум сотням звезд, кои были известны человечеству с незапамятных времен. Поэтому можно ожидать, что процесс официального присвоения имен сердцу Плутона и другим чертам рельефа может растянуться на очень долгое время.

Пока мы не можем даже передать имена в МАС, так как нужно сначала завершить первый шаг этого многоступенчатого процесса – получить одобрение на тематику, которой должны соответствовать имена объектный на Плутоне. Мы двинули наши предложения в Союз, и теперь он должен сделать следующий шаг, и только тогда мы сможем отправить те имена, которые есть на карте, иллюстрирует руководитель миссии.

За стороной карты

На изучении Плутона жизнь зонда не останавливается – по оценкам Глена Фонтейна (Glen Fountain), со-руководителя миссии New Horizons, радиоизотопные источники питания аппарата, работающие на российском ядерном топливе, проработают еще как минимум 20 лет, до середины 2030 годов. Сейчас зонд движется в сторону койперовского объекта 2014 MU69 – крупного астероида диаметром в примерно 60 километров.

Данный непримечательный и небольшой объект, как объяснила Келси Сингер (Kelsi Singer), один из геологов в научной команде New Horizons, интересен ученым по той причине, что он являет собой комок первичной материи, из которой сформировался Плутон, все планеты-гиганты и прочие спинары Солнечной системы. Таким зраком, его изучение при помощи инструментов New Horizons прольет солнечного свет на то, как родилась Земля, откуда взялись кирпичики жизни и почему все вселенной Солнечной системы выглядят так, какими мы их видим сегодня.

По ее словам, мы сегодня почти ничего не знаем о 2014 MU69, в том числе и орбиту этого астероида. Поэтому ученые сегодня постоянно следят за движением этого объекта вокруг Солнца, уточняя и корректируя его траекторию движения. Как считают в НАСА, New Horizons вполне может потребоваться до десяти орбитальных маневровочный для того, чтобы истощиться на корректный курс сближения с 2014 MU69. Первый из них, по словам управляющих миссии, будет проведен уже 1 февраля этого года.

Сейчас New Horizons прошел примерно 40% маршрута до 2014 MU69, и он достигнет экватора этого путешествия в апреле 2017 года. Когда зонд долетит до астероида в январе 2019 года, он пролетит около шести биллионов километров с момента старта, попадая в абсолютно неизученный и неизвестный нам космос за пределами орбиты Плутона.

Из-за столь огромных расстояний сигнал с Земли будет достигать New Horizons с огромной задержкой около 6 часов, и возвращаться назад столь же большое то свободное время. Из-за этого и крайне низкой скорости передачи данных около 500 бит в секунду, ученые разработают программу наблюдений и отправят соответствующие группы на зонд задолго до того, как он сблизится с 2014 MU69.

Как отмечает Сингер, программа работы New Horizons будет аналогичной тому, как зонд изучал Плутон он включит свои инструменты за день до сближения, получит большее число цветных, черно-белых и трехмерных фотографий 2014 MU69, и сделает то же самое при удалении от планеты. Самые удачные фотографии, по словам ученых, позволят рассмотреть спинары размером с небоскреб. Как надеются в НАСА, аэростат пролетит на расстоянии в всего три тысячи километров от поверхности 2014 MU69.

Кроме того, на пути к данному астероиду New Horizons получит фотографии около двух десятков других объектов, которые помогут ученым понять, как сформировался 2014 MU69 и к какому семейству астероидов они принадлежат. Эти снимки, по словам Стерна, дополнительно помогут команде New Horizons понять, есть ли какие-то препятствия на пути аэростата и избежать их при необходимости.

В целом, ученые не ожидают, что New Horizons примет какие-то серьезные проблемы за границами карты изученного космоса и надеются, что фотографии и данные по устройству 2014 MU69 помогут нам приоткрыть тайну рождения Солнечной системы и то, как могут формироваться двойники Земли за ее пределами.

Редактор рубрики

Олег Кудрин

Место события на карте мира:

За гранью карты космоса: что ожидает зонд New Horizons после Плутона

комментарии (0)

Другие интересные новости

Объявлены зарубежные гости Московской недели интерьера и дизайна